Тень

[Шуламит]

Белый маг вздохнул:
- Я увидел всё, что хотел. Теперь разрешите откланяться. Я думаю, вам не придёт в голову устраивать здесь со мной магическую дуэль. В целях сохранения вашего кабинета и другого имущества.
Белосброд направился к выходу.
- Коллега! - окликнул его Дуримир. - Мы ведь с вами в общем-то делаем одно дело. Мы служим магии. Которая, как известно, не делится на белую и чёрную. И, заметьте, что у меня не секта. Я никого не завлекаю сюда насильно. И даже ваши дети - хотя я с самого начала знал, кто они, - не подвергаются здесь никакому вреду. А бесполезные дуэли я - чтоб вы знали - не люблю. Мне дорога моя энергия. И моё время.
- К чему вы мне всё это говорите, коллега? - поморщился Белосброд. - У нас с вами нет и не может быть ничего общего. Прощайте!
Белосброд покинул ООО "Тень".
Дуримир ни на что другое и не надеялся. Время кидать камни ещё не пришло.

***
Итак, Белосброд позвонил Женевьеве Артуровне.
- Здравствуйте, милая девушка. Надеюсь, вы ещё не позабыли своего старого знакомого? - весело начал он.
- В каком смысле старого? - игриво ответила Женевьева.
- Очень, очень старого...
- Но... Мы с вами знакомы всего-ничего, и я практически вас не знаю.
- Зато я знаю, Женевьева, что вы готовитесь провести очень сложный и опасный обряд. И вам необходима будет моя помощь.

Откуда Белосброд узнал об этом? От Обдолбуса Мухоморова.
Это запутанное дело заключалось в том, что Обдолбус хоть и был чёрным шаманом и личным другом Дуримира, но ему не нравились ароматические палочки, которые поставляла ООО "Тень". Почему-то они плохо горели и ещё хуже пахли. А Обдолбус остро в них нуждался для своей шаманской практики. Орден белых магов как раз развесил везде рекламу о том, что их палочки - лучшие в городе. Поэтому Обдолбус потихоньку обратился туда, и глава ордена Белосброд Аполлонович согласился даже специально изготовить палочки с любимыми ароматами клиента. А чтобы подтвердить качество продукта, пригласил Обдолбуса на дегустацию. Под предлогом того, что фирма вернёт деньги, если палочки не понравятся.

[Шуламит]

После получаса укуривания различных ароматов Обдолбус был так счастлив и доволен, что перестал контролировать поток своих изречений:
- И вот вы представляете, дорогой глава, - рассказывал он Белосброду, развалясь на подушке с восточной наволочкой и держа ароматическую палочку на манер сигареты. - Приходят тут ко мне на приём, в смысле в клинику, уважаемая Кобретта Поликарпова, со своим братом Ванечкой, про которого я вам сейчас уже рассказал... И волокут они с собой молодую девушку с готической внешностью... В смысле чёрные губы - волосы - ногти - глаза...
- Понимаю. Ох, уж эта современная молодёжь! - Белосброд быстро вставил свои "пять копеек".
- Да, да, уважаемый глава. Но дело-то не в волосах... А в том, что она была связана цепями!
- Как цепями? Это новое модное увлечение? - удивился белый маг.
- Какое там! Цепями она была связана, чтоб не вырвалась! И кричала загробным голосом, что всех убьёт! Пришлось ей даже кляп в рот вставить.
- Это какая-то сумасшедшая, - Белосброд понял, что зря теряет время. Он надеялся получить от друга Дуримира куда больше ценной информации.
- Она не сумасшедшая, она одержимая! Я даже планирую выпуск новой работы "Подселение духов как феномен раздвоения личности". Кто знает, может тут не только монографией, а целой докторской попахивает! Мы, в общем, накачали готическую девушку аминазином, конечно. Но это не помогло! Так что духа хотят изгнать. Уважаемая Женевьева Артуровна со своими учениками завтра проведёт обряд.

Когда так бесцеремонно вмешивались в её дела, Женевьева обычно отправляла наглецов на три известные буквы. Но сегодня почему-то у неё не возникло подобного желания.
"Да что со мной такое? Старею уже, что ли?" - мысленно удивилась она.
- Я не понимаю, о чём вы говорите, Белосброд, - уклончиво ответила она. - В любом случае, я ни с кем не обсуждаю свои обряды.
- Женевьева, вы не понимаете. Дух, которого вы собираетесь изгнать, - очень силён и опасен. Два ваших ученика, по моим ощущениям, не смогут его удержать в зеркале. Фактически, ритуал будете проводить вообще вы одна. Извините, но для такой работы нужно как минимум два сильных мага.
- Вам-то какое до всего этого дело?
- Меня очень расстроит, если такая женщина, как вы, серьёзно пострадает в этой переделке.

[Шуламит]

- Белосброд, я не обсуждаю подобные дела с людьми, не относящимися к нашему клану.
- Но обряд, который вы планируете, не относится к делам вашего клана. Это ваши личные дела с достопочтенными сёстрами Кобреттой и Апполинарией Галактионовными.
- Нет. Всё равно нет. Вы сами маг, вы понимаете, почему я так говорю.
- Я всё понимаю, Женевьева. Хорошо, тогда давайте так. Ваша знакомая Кобретта заварила всю эту кашу, потому что хотела получить рецепт вечной молодости, которым владел давно почивший Адептус Наичернейший.
- Откуда у вас такая информация? - Женевьева поняла, что свирепеет. В клане явно появился предатель.
- Это сейчас не имеет значения. Важно другое. Что, если я вам дам текст "Нигромагии" на русском языке? Вы понимаете меня, Женевьева? У вас будет то, что ищет Кобретта. А взамен я участвую в вашем ритуале.
- Белосброд, я согласна, - решилась колдунья. - Один вопрос: почему я? Почему вы не предложили этот текст, например, Дуримиру? Ведь из этой сделки была бы ещё большая выгода для вас.
- Хотя бы потому, что вы мне нравитесь, Женевьева. А Дуримир - нет, - усмехнулся белый маг.

***
Сидя в своём врачебном кабинете, Обдолбус изящно поднёс к носу ароматическую палочку, несколько раз вдохнул дым и вдруг заторопился.
Выйдя на улицу, он быстро достал мобильный телефон, набрал номер и вкрадчиво заговорил:
- Добрый день, Кобретта. Как там наша очаровательная подопечная? Возникла срочная необходимость осмотреть больную в домашних условиях, так что, будьте добры, никуда не уходите и никого не пускайте. Я сейчас же подъеду.

***
Несчастная Карина сидела в уголке, прикованная цепью к батарее. Обдолбус некоторое время задумчиво смотрел на неё, потом поправил галстук, кашлянул и произнёс:
- Здравствуйте, дамы.
- Привет, - буркнула в ответ Карина.
- Бонжур, - произнесла она же с секундным отставанием и другим голосом.
- Прекрасно, - потёр руки шаман. - Я вижу, что вы привыкаете друг к другу. Я много размышлял над вашим случаем, и пришёл к выводу, что вы прекрасно можете сосуществовать вместе.
В ответ послышалась отборная французская брань, в которой время от времени можно было уловить фразы:
- Подселение... Паразит... Жрёт... энергетику...

[Шуламит]

- Тихо-тихо, - примирительно поднял руки шаман. - Все эти разговоры про "жрёт энергетику" сильно преувеличены. На мой взгляд вы, Карина, даже окрепли. Вон, как трубу от батареи погнули. Смогли бы вы это сделать без помощи вашего второго я - Жильберты? - Нет, не смогли бы. Кроме того, Жильберта обладает опытом и знаниями, которых всем нам... вам так сильно не хватает.
- А пусть тётя ко мне идёт, - неожиданно подал голос Ванечка, который до этого тихо сидел на диване и листал анатомический атлас.
Все с удивлением уставились на него, но Обдолбус срубил мечту мальчика на корню:
- Нет, Ванечка, ты ещё слишком мал. Вот когда достигнешь половой зре... подрастёшь, тогда тёте будет интере..., то есть тогда мы и поговорим об этом. А пока вы можете просто дружить.
Кобретта подошла и что-то шепнула "братцу" на ухо. Ванечка хихикнул и с любопытством глянул на Карину, на удивление тихо сидящую у батареи.

***
А в это время Гриша продолжал встречаться с суккубом Изабеллой. После первого разговора в её гостиной, когда Григорию так и не удалось заключить беса в статуэтку, потому что бес оказался не бесом, его пыл несколько поутих.
Да и Изабелла, в те редкие минуты, когда она не бросалась на мужчин с целью растления, оказалась весьма интересной девушкой.
- А правда, что инкуб и суккуб - одно и то же существо? - спросил её как-то Гриша. - И ты, получается, вовсе не женщина, а существо неопределённого пола?
- Бывают и такие, - ответила Изабелла, кокетливо накручивая на палец чёрный локон. - Но я - не инкуб. Мой папа создал меня только женского пола. Правда же, ему хорошо это удалось?
Девушка вытянулась на ковре гостиной. Надо отдать должное её папе, Изабелла была прекрасна. Чёрные вьющиеся волосы до плеч, идеальная фигура, стройные ножки и никакого лишнего злоупотребления одеждой. Сейчас на ней были ярко-розовая блузка с очень глубоким вырезом и коротенькие чёрные шортики.
Любой мужчина заинтересовался бы ею. И только взгляд чёрных - слишком чёрных для человека - глаз, да странная усмешка выдавали, что эта красавица не совсем обычна.
А Гришу именно это в ней и зацепило. Он никогда раньше близко не общался с подобными существами. Ему очень хотелось поподробнее изучить суккуба, и ради науки он даже передумал её уничтожать.

[Шуламит]

Как настоящий белый маг, Григорий мог противиться её чарам. Хотя бы в какой-то степени. Когда он понимал, что сейчас случится непоправимое, - он просто уходил. Что удивительно, Изабелла его отпускала.
В остальном же суккуб вела жизнь совершенно разгульную, у неё было очень много мужчин, и она сама не могла объяснить, сколько их было всего за её жизнь и даже сколько ей лет. На оба вопроса она в глубокой задумчивости отвечала: "Много". Как бы Гриша в научных целях не пытался узнать более точные показатели.

***
- Что здесь происходит? - тихо и мирно спросил Дуримир, стоя на пороге сторожки и наблюдая разгуляй. Но этого хватило, чтобы Вульф быстро отключил телефон, Снежана вскочила на ноги, Шехеризада сдёрнула платок, Михаил Соломонович вытянулся по струнке.
- Глава! Рады вас видеть! Что заставило посетить наше кладбище? Посмотрите, как подросли доходы за сегодняшний вечер... - начал мямлить дядя Миша.
- Вижу. Вот только, если мне не изменяет память, вы должны сдавать эти страшно выросшие доходы во второй отдел! А не устраивать здесь балаган во время дежурства! Ладно, я сюда пришёл по делу. Так, ты, - он указал на Снежану. - Идёшь домой. Я отпускаю тебя с дежурства.
Девушка хотела было возразить, что у неё здесь эксперимент по обортневодству, но по лицу Дуримира поняла, что лучше сделать, как он велит.
- Ты! - палец главы клана указал на Вульфа. - Проводи её. Ночь уже...
После того, как Вульф оделся и молодые люди вышли из комнаты, маг посмотел на двух своих оставшихся помощников.
- А к вам, дорогие мои коллеги, у меня есть дело. У меня здесь встреча с неким Адептом...
- Дуримирушка, где ж ты его откопал? - удивилась Шехеризада Степановна. - Да ещё чтоб ночью на кладбище с ним встречаться...
- На эзотерическом форуме, - усмехнулся глава клана, присаживаясь за стол и наливая себе чай. Дуримир никогда не употреблял алкоголь перед работой.
- Вы, дорогие друзья, наверно, смотрели сегодняшние новости, - продолжил он.
- А как же! Что-то странное в городе творится, - принялась обсуждать Шехеризада. - Тип в костюме чёрного мага давно ушедших дней ограбил наш главный банк - "Вороваль-Агрие". Я думала, они незыблимы... Правда, там вроде есть система страхования вкладов...

[Шуламит]

- Вот-вот, - Дуримир махнул рукой, так как не желал продолжать разговор о системе страхования. - У меня есть версия, что надоедливый Адепт в моей личке и этот грабитель - одно и то же лицо. Более того, я смутно предполагаю, кем он может быть. И, кстати, Михаил Соломонович, вы давно видели Апполинарию Галактионовну? Разве она не должна быть сейчас с вами на дежурстве?
- А почему вы вдруг переменили тему, глава? - попытался извернуться дядя Миша.
- Я не переменил тему. Давайте, друзья, расскажите мне все последние события, которые с ней связаны. Или с её семьёй... Так станет проще всем нам.

После завершения рассказа о Кобретте, бабушке Жильберте и Карине, а также о готовящемся обряде изгнания духа силами команды "Ж" даже всё видавший Дуримир выглядел обалдевшим.
- Ну и натворили дел... - произнёс он. - Ладно. Значит, по моим выводам, ситуация развивалась так: раз Кобретта вызывала Адептуса Наичернейшего, значит, и явился Адептус Наичернейший. Исходя из способностей Кобретты. А то, что его обогнала бабуля - это признак энергетической связи между нею и её внучкой, вот так. Такие каналы могут сохраняться долгие годы даже после смерти одного из людей, находящихся в этой связке. И для живого ничего хорошего тут нет, что мы и наблюдаем сейчас. Поэтому я убеждаюсь, что совсем скоро мы с вами будем лицезреть великого мага древности прямо здесь.
- Дуримирушка, ты хочешь сказать, что грабитель банка - Адептус Наичернейший? - в полном шоке уточнила Шехеризада Степановна.
- Именно.
- Глава! - подал голос Михаил Соломонович. - И вы также считаете, что он пишет в лички на интернетных форумах?
- Да, Бредослав, я так считаю. Сущности такого рода очень быстро приспосабливаются к среде, в которой оказываются. Это им необходимо для выживания... Так. Шехеризада Степановна!
- Ась? - отозвалась Неотразимая.
- Вы очень хорошо читаете лекции по нежитиеведению. Скажите, мы могли бы сейчас организовать на этом кладбище какую-нибудь живность или не-живность, которая нам поможет в случае агрессии Адептуса?
- Ха! - отозвалась колдунья. - Конечно можем. Хоть жить, хоть нежить. Я ж на этом кладбище знаю всё и всех. Да ни один бес с перекрёстка не позволит чужаку здесь буянить!

[Шуламит]

- Прекрасно. Я прошу вас настроиться, подготовить всё, что надо. Но, Шехеризада...
- Ась, Дуримирушка?
- Такие меры мы предпримем, только если наш гость начнёт себя недружественно вести. Понятно?
- Конечно. Мы вообще-то очень мирные, - улыбнулась Шехеризада Степановна.
- Михаил Соломонович, пойдём со мной. Нам нужно определить место встречи...
Когда мужчины вышли в темноту ночи, с дяди Миши тут же слетели вся слащавость и подобострастие. Перед Дуримиром был жёсткий чёрный маг, его правая рука, волхв Бредослав.
- Значит так, - начал инструктаж Дуримир. - Я вступаю с ним в контакт. Выясняю, что он хочет. Если мы можем это дать - пусть расплачивается своими знаниями. В те времена водилось много ценной информации, ныне утерянной. Если же он решит поднять лапку - делаем с двух сторон удерживающий кокон и забираем его энергию. А когда он ослабеет - скормим мертвякам Шехеризады. У Женевьевы, может, и есть время дурацкие обряды проводить, а я этим заниматься не намерен.
- Глава, - предложил Бредослав. - А может его не сразу скормить? А сначала всё-таки заставить поделиться знаниями?
- Посмотрим по обстановке.

***
Вульф и Снежана шли с кладбища по тёмной тропинке. Они хотели дойти до дороги и поймать там машину.
- В общем, я ещё подумаю насчёт механизма твоей трансформации в волка, - говорила девушка.
Вдруг молодой оборотень спросил:
- А ты, случайно, ещё каких-нибудь существ не пробовала изучать?
- Каких, например?
- Ну, например, суккубов... - краснея, произнёс Вульф, вспомнив Изабеллу.
- А, это мой брат изучает! - махнула рукой Снежана.
- Твой брат что? - Вульф остановился, как вкопанный.
- Гриша недавно познакомился с девушкой-суккубом. По заданию Женевьевы Артуровны. Сначала он хотел заставить суккуба вообще уйти из нашего мира. А потом у них возникло какое-то взаимопонимание... Это, конечно, нельзя назвать дружбой... Но, в общем, Гриша с ней общается и изучает.
- Я догадываюсь, как именно он с ней общается, - скрипнул зубами Вульф.
Несмотря на то, что Снежана нравилась ему всё больше и больше, парень никак не мог забыть красавицу Изабеллу.

[Шуламит]

И, когда его тянуло к ней, как магнитом, он забывал, что это всё происходит благодаря её способностям. Упадок энергии после встреч он тоже старался не замечать. Вульфу крайне не понравилось, что кто-то другой не просто общается с этой сущностью, но ещё и нашёл общий язык с ней.
- Нет, что ты! - возразила Снежана. - Между ними ничего нет. Гриша ведь белый маг. Он её изучает - всё только в научных целях.
Молодые люди дошли до дороги и поймали попутку.

А на следующее утро Вульф поджидал Григория возле школы "Тень".
- Привет! - оборотень перегородил дорогу магу.
- О, сам Вульф! - воскликнул Гриша. - Давненько тебя не видел. Какими судьбами?
- Скажи-ка мне, ты правда встречаешься с суккубом по имени Изабелла?
Гриша удивился:
- Допустим, что и так. А тебе-то что?
- Ты маг или так? Ты хоть понимаешь, что она просто питается твоей энергией?
- Вульф, ты пришёл сюда, чтобы спасти меня от неё? В этом нет необходимости. Ладно, мне нужно успеть на занятие.
- Григорий, - окликнул оборотень. - Она - суккуб. Эти существа не умеют дружить или любить, они просто используют людей в своих целях. Ты хоть знаешь, сколько у неё мужчин?
- И ты один из них, так, Вульф? - Гриша резко повернулся. - Ты сам имеешь на неё виды. Я прав?
Увы, Вульф был слишком честным. По залившей его лицо краске можно было без труда прочесть ответ на этот вопрос.
- Ну, так знай, приятель, - продолжил маг. - Ты занимаешься подсобными работами на кладбище - вот и занимайся ими. Советую тебе не совать свой нос в чужие дела.
Григорий развернулся и исчез за дверью школы.
Вслед ему смотрели недобрые волчьи глаза.

***
В отличие от бабушки Кобретты, дух Адептуса Наичернейшего не мог вселяться в людей, потому что он был не совсем духом, его тело имело плотность. Будучи призван в этот мир, он обнаружил, что может пользоваться материальными предметами и даже менять одежду. Он открыл для себя мир моды и был просто без ума от классических костюмов с галстуком. Но особый восторг у него вызвали ботинки из крокодиловой кожи. Примеряя дорогущую пару, Адептус без конца поминал Себека и совершенно позабыл про встречу с каким-то местным магом, общение с которым в Интернете развлекало его некоторое время.

[Шуламит]

Интернет! Ещё одна новинка этого мира, доставляющая древнему магу огромное удовольствие. Он быстро освоил все премудрости и с поразительной лёгкостью научился манипулировать сознанием посетителей форумов по магии.

А наша Апполинария Галактионовна, как мы помним, тоже осваивала Интернет. Она даже придумала себе ник - Глуховеда. И совсем недавно зарегистрировалась на очень крупном эзотерическом форуме, который стоял первым в списке "Гугла".
Там баба Поля обнаружила множество разделов и начала активно во всех писать. Не всегда по теме и не всегда вежливо, но в целом она смогла посвятить форумную братию в свои безграничные знания по траволечению, чёрной магии и гаданию на подручных предметах. А в разделе "Узнаем друг друга лучше" даже завела длиннющую тему, в которой перечислила всех, с кем была знакома лично. Где-то в середине списка значился и весьма посредственный маг и ещё тот зануда Адептус Наичернейший...
Примерно через полчаса после публикации темы Апполинарии в личку пришло письмо от некоего Адепта.
Там было всего два слова: "Ты кто?"
Баба Поля не любила людей, которые при обращении не здороваются и тыкают. Ещё она не любила людей, которые надоедают. И уж совсем не переносила, когда её личностью интересовались те, кто скрывали свою.
Поэтому она написала в ответ: "Дед Пихто!" И вышла в офф-лайн.

Баба Поля была не робкого десятка. Никакие угрозы форумных колдунов её не пугали. Но сегодня ночью после этой переписки ей приснился странный сон... Хотя Апполинария Галактионовна не была полностью уверена, что это сон...
Вот лежит она себе чинно-мирно на диванчике, смотрит "Битву экстрасенсов" (под неё всегда хорошо засыпать) и начинает понемногу проваливаться в дрему, как вдруг ловит себя на мысли, что монотонного бубнения закадрового голоса нет. Она слегка приоткрывает глаза и видит на экране чёрный силуэт, который будто смотрит на неё. Телевизор висит в "красном" углу (по мнению бабы Поли, это было очень удобно: можно вместе с иконами накрыть рушниками, "чтобы пыль не падала"), а голова силуэта обращена именно к ней - вправо.
Апполинария Галактионовна закричала сначала беззвучно, а потом её голос прорезался, словно сквозь некий непроницаемый, плотный материал...

[Шуламит]

А где же силуэт делся? Телевизор - включен, но "экстрасенсы" уже закончились. На кухне что-то светится. Она там поставила на зарядку ноутбук. Ба! Да он же открыт и включен. Неужто она забыла его закрыть? В компьютере развёрнута вкладка со страницей форума...
Бабе Поле пришло новое сообщение от невоспитанного Адепта: "Полин! Неужели ты меня не признала?"
Баба Поля срочно перезвонила Шехеризаде Степановне.
- Улё! Степановна? Нашла я энтого... грабителя банка... И знаешь, кто это? Адептус Наичернейший! Он мне в личку написал! Вот!

***
Белосброд встретился с Женевьевой Артуровной в парке на скамеечке. На нём был длинный плащ (закрывающий от взглядов прохожих его рабочую мантию).
- Где же "Нигромагия"? - нетерпеливо спросила ведьма.
- Вот она, - спокойно ответил белый маг, беря со скамейки пакет из магазина (на котором крупными буквами было написано "Магнит косметик").
- Вы носите ценные фолианты в таком небрежном виде? - сдвинула брови Женевьева. - Не кажется ли вам, что это недопустимое отношение к книге, которая практически имеет собственный разум?
- Не кажется, - улыбнулся Белосброд. - У меня нет ни малейшего благоговения перед автором данного произведения. Для меня это - рабочий материал, не более. Видите, я даже раздаю его направо и налево ради участия в интересных обрядах.
- И сколько таких вы уже раздали? - улыбнулась женщина.
- Только копий этой книги - пятьдесят две.
- Шутить изволите? - Женевьева уже смеялась.
- Да, - вздохнул глава белого ордена. - Не волнуйтесь, книга настоящая. Но она понадобится нам для обряда. А потом останется у вас. Если не секрет, что вы хотите с ней сделать?
- Это не будет секретом, - уклончиво произнесла ведьма. - Не будет, если вы мне скажете, кто ваш информатор о наших делах? Откуда вы были так хорошо осведомлены о сегодняшних планах?
- Вспомните всех друзей Дуримира, милая Женевьевушка. Один из них - мой информатор, - улыбнулся Белосброд.
Ведьма начала мысленно перебирать всех, кто знал о готовящемся обряде и был хоть как-то дружен с её шефом.

[Шуламит]

Петя - не друг Дуримира, да и вряд ли Белосброд стал бы разговаривать с ему подобными...
Апполинария - вероятность её предательства Женевьева отмела сразу.
Настя Кочерыжкина - нет, такая шпионом точно быть не может.
Кобретта? Так она, вроде, и с Дуримиром-то не знакома.
Да и вообще - Дуримир никогда не был особо дружелюбным. Женевьева знала только одного его настоящего друга - Обдолбуса Мухоморова. Но разве он имеет какое-то отношение ко всей этой истории? В последний раз она слышала об этом шамане после его жалобы на Петю...

***
Снежана в очередной раз пришла в библиотеку школы. Подойдя к столу Музы Андреевны, она увидела, что та листает сразу два толстенных фолианта.
- Так, надо взять красную свечу и обвязать её волосами любимого... Где же я возьму волосы Дуримира...
Снежана, услышав это, смутилась и покраснела.
- Эм... - нерешительно подала она голос.
Муза ойкнула, захлопнула книги и уставилась на Снежану вытаращенными глазами.
- Простите... Мне нужны книги про оборотней, демонов и вампиров! - девушка попыталась замять неловкую ситуацию.
- Тебе общие сведения или для углублённого освоения?
- Для углублённого.
Снежана хотела продолжить изучение особенностей Вульфа, а кроме того, над ней чёрной тучей висела проблема брата Любодрыха и его конфликта с вампиром Эдуардом.
- Так это тебе полбиблиотеки нужно брать, - развела руками Муза. - Может, проще у Шехеризады Степановны всё выяснить? На её курсе по нежитиеведению?
- Нет, - покачала головой Снежана. - Мне надо всё самой углублённо изучать.
Библиотекарь задумалась.
- Ладно. Ты хорошая ученица, я думаю, что тебе можно доверять...
Она провела студентку в соседний кабинет. Там на столе стоял ноутбук.
- Это наша локальная база данных. Работает голосовой поиск. Ты задаёшь вопрос, и компьютер выводит необходимую информацию на экран. Ну, знаешь, чтоб в книгах не читать разные бла-бла-бла.

[Шуламит]

- Спасибо, - обрадовалась Снежана.
Когда Муза Андреевна вышла, девушка задала первый вопрос:
- Кто такие полудемоны?
Через несколько секунд на экране возник текст:
"Особенности полудемонов. Автор статьи - маг Дуримир.
Полудемон - это плод союза человека и демона, образуется в результате расщепления генов. Далеко не всякий общий ребёнок человека и демона рождается полудемоном. Почему такое возникает - неизвестно, но статистика говорит нам, что частота появления полудемонов во все времена составляла 0,000001 % от общей популяции.
Особенности полудемонов: врождённые способности к магии, крепкое здоровье, возможность "забирать душу"..."
- Как именно полудемон забирает душу? - снова спросила девушка.
"Миф об отъёме души полудемоном. Автор статьи - маг Женевьева Артуровна" - снова выдал компьютер.
"С давних времён бытует поверье, что душу у человека можно забрать. Этим пользуются разные недобросовестные личности, и чаще всего в истории мы такие примеры наблюдаем у полудемонов. Данные граждане заставляют своих жертв поверить, что полудемон завладел их душой. На самом же деле всё это - не более, чем самовнушение. Необходимо твёрдо помнить, что человеческую душу отнять невозможно. Можно только повлиять на энергосистему человека, можно внушить ему какие угодно мысли, и тем самым изменить его до неузнаваемости, и это часто принимают за потерю души..."
Снежана бросила чтение.
- Значит, получается, что вампир Эдуард хочет мстить моему брату ни за что! Любодрых ничего у него не отнимал!
- Компьютер, а ты можешь показать мне список вампиров нашего города?
Компьютер загудел - и выдал чистый лист.

***
Некоторое время Карина тихо сидела у батареи.
А сидела она тихо, потому что в голове у неё проносился поток мыслей. Часть своих собственных, часть - бабушки Жильберты. А Карина и в нормальном состоянии не умела останавливать внутренний диалог (хотя на эзотерическом форуме читала, что данной процедуре обязательно нужно научиться, и даже её бывший НАСТАВНИК об этом упоминал), но как-то ей всё скучно было тренироваться.

[Шуламит]

Куда интереснее мечтать о том, какой она будет великой колдуньей, и прогуливаться по кладбищу. И вот в результате, когда остановка внутреннего диалога ей жизненно необходима, - увы...
"Не хочу таскать в себе какую-то доисторическую бабку!"
"Чего? Мне существовать с этой недоучкой? Разгильдяйкой?"
"На себя посмотри, старуха!"
"Курица! Хотя тело-то у тебя молодое, здоровое... Внешность, конечно, придётся переделать... полностью..."
"Губу раскатала, кошёлка!"
Мысли начали переругиваться между собой в голове Карины, и она поняла, что сосуществование с бабушкой Жильбертой для неё невозможно.
- Нет, Кобретта Галактионовна, изгоните её, пожалуйста! - взмолилась Карина.
Кобретта и Обдолбус переглянулись.
- Ну, тогда для духа нужно подобрать новое тело, - пожал плечами "доктор".
Кобретта задумалась.
Внезапно подал голос Ванечка.
- Я чувствую в нашем мире ещё один новоприбывший дух!
Когда все повернулись к нему, то увидели, что маленький медиум застыл посреди комнаты с вытаращенными глазами, которые всё больше и больше косили в разные стороны.
- Ванечка! - осторожно спросила Кобретта. - Кого ты чувствуешь?
- Это взрослый дяденька в чёрном плаще.
- Адептус! - догадалась Кобретта. - Так он всё-таки явился? И где же он, Ваня?
- Я не знаю, сестрица... - растерялся мальчик. - Он был здесь, но куда-то ушёл. Я его чувствую, потому что от него идёт некроэнергия.
- Что идёт? Ванечка, я и не думала, что ты такие умные слова знаешь...
- А как же, сестрица? Мы ведь с тобой книжку читали, - довольно отозвался медиум, глаза которого начали принимать обычное выражение. - "Некромагия для самых маленьких". А ещё мы с тобой другие слова видели в книжках - ченнелинг, эгрегор, Кундалини, сефира, эманация...
- Ваня! Ванечка! Хватит! - погладила его по голове Кобретта. - Ты умный мальчик.
- Если Адептус явился, то вам осталось его найти. Я думаю, что ваша бабушка очень сильно сможет вам помочь, так сказать, в переговорах. На случай, если вы сами не справитесь с вышедшим из-под контроля духом, - подал голос Обдолбус.

[Шуламит]

- Так, Карина! - решилась Кобретта. - Тебе придётся некоторое время потерпеть мою бабулю в своём теле. Бабуля! Если ты поможешь мне узнать у Адептуса Наичернейшего секрет вечной молодости, я обещаю, что найду тебе тело в сто раз лучше этого.
- А мне-то что с того? - пискнула разочарованная Карина.
Кобретта задумалась. Чего бы такого необременительного пообещать?
- Ты моя ученица, - наконец ответила она. - Я буду продолжать заниматься с тобой, пока ты не освоишь колдовское искусство.
- Она никогда его не освоит, - скрипучим голосом ответила Карина (конечно, это в разговор вмешалась бабушка Жильберта).
- Как это не освою!?! - перебила сама себя (то есть Жильберту) Карина.
- В общем, я вижу, что все согласны, - подытожила "наставница". - Так, а где же нам искать Адептуса?
- Мне кажется, дорогая Кобретта, что он с вами встречаться не захочет. Нужен кто-то другой, но этот кто-то должен его заинтересовать.

И тут в кармане Обдолбуса зазвонил телефон.
- Это мой друг, Дуримир, звонит. Он глава магического клана, - улыбнувшись, пояснил "доктор". - Да, дружище, привет! Да, понимаю? Что?! Послушай, это не телефонный разговор. Сейчас приехать? Да, могу.
Отключив вызов, он произнёс:
- Друзья мои, нам сказочно везёт. Мой друг Дуримир, кажется, уже успел познакомиться с Адептусом.

- Трам-пам-пам - напевал Обдолбус, спускаясь по лестнице и подбрасывая телефон. Очень удачно всё складывается. Разумеется, никак нельзя допустить изгнания духа бабушки, нет, этот феномен надо долго и внимательно изучать. Впереди опять замаячила докторская.


***
А между тем учитель энергофизкультуры Сила Силович решил прикупить себе новые кроссовки. И с этой целью отправился в любимый "Адидас", который недавно переехал в здоровенный торговый центр "Разорян-молл".
Подходя к отделу с кроссовками, он увидел, что из соседнего бутика с мужскими костюмами выходит странный тип. Весь вылизанный, при пиджаке и галстуке, в дорогущей шляпе. В руке тип нёс чёрный плащ.
Сила Силович презрительно хмыкнул. Он терпеть не мог таких лощёных хлюпиков.

[Шуламит]

Через полчаса он вышел из торгового центра, неся под мышкой коробку с кроссовками. И возле автостоянки снова увидел типа.
Тот что-то строчил на экране телефона и довольно хихикал.
А когда физкультурник проходил мимо него, тип, не поднимая глаз от телефона, повернулся и пихнул его локтем в живот.
Силе только этого и надо было.
- Ты что, хлюпик, оборзел?! - заорал он и схватил типа в пиджаке за плечо.
Тот поднял глаза...
Потом Сила рассказывал, что никогда в жизни не видел такого взгляда. Холодного, жёсткого и вообще нечеловеческого. Тут он и понял, что с этим товарищем явно что-то не так.
Но тогда учитель энергофизкультуры не смог позволить себе струсить. Он попытался дать тому типу в глаз.
Однако, тот вдруг каким-то образом очутился у Силы за спиной и попытался пнуть сзади.
Но и Сила Силович был не промах. Быстро развернувшись, он обрушил коробку с кроссовками на голову обидчика. Попал!
"Адидас" в очередной раз не подвёл человечество.
Тип, сидя на асфальте, пытался найти свою шляпу, когда послышался визг сирен. Через секунду Силу и типа окружили полицейские, вызванные прохожими, наблюдавшими драку. Они без лишних разговоров и несмотря на активные протесты обоих затолкали их в машины и увезли в следственный изолятор.

***
А в это время полудемон Любодрых продирался сквозь городские джунгли.
То есть шёл по улице трущобного района, огибая глубокие лужи и стараясь не наступать на мусор. Бродячие собаки, почуяв его, поднимали вой и спешили убежать в подвалы облезлых домов.
Что же в таком месте делал сын главы Ордена белых магов? Он искал вампира Эдуарда.
Дело в том, что Шехеризада Степановна обещала помочь ему с порчей. А для этого нужны были волосы жертвы. Поэтому Любодрых вознамерился пойти прямо к вампиру домой и выдрать у него из головы клок. Он даже подумал, что само по себе это действо может стать неплохой порчей...
Но, учтя существующие между ними разногласия, решил, что дело надо довести до конца.
Вампир Эдуард жил в покосившейся деревянной двухэтажке. Жил один, с соседями не дружил, на улицу выходил редко и в основном по ночам. Носил тёмную куртку с капюшоном, джинсы, тяжёлые ботинки и кастет.

[Шуламит]

Зачем вампиру кастет - а чтоб не приставали с вопросами про его странность и необычность.
Потому, что у Эдуарда всё было, не как у людей. Начиная с его бледной кожи и красных глаз, и заканчивая, собственно, вампиризмом.
Не так давно он был обычным мелким бизнесменом, продавал спички оптом. И жил в райончике получше.
Но потом на него наехали конкуренты - оптовые поставщики зажигалок. В общем, это очень печальная история...
Почувствовав себя на грани разорения, бизнесмен Эдуард пошёл в Интернет и на эзотерическом форуме обнаружил рекламу Ордена белых магов. Там был длиннющий текст с предлагаемыми услугами, и среди них значилась защита от врагов.
Бизнесмен позвонил по указанному телефону (где мужчина на другом конце провода долго рассуждал, что конкуренты по бизнесу - это, вроде как, и не враги, а рабочие моменты, если только они не собираются вас убить), но в итоге у Эдуарда состоялась встреча с магом Любодрыхом, который согласился помочь.
Вот только оплата у члена белого ордена оказалась какая-то совсем не белая. Любодрых потребовал у несчастного Эдуарда отдать душу.
Однако, в подобные вещи тот, если честно, не верил. А вот горящая зажигалка ему уже снилась в кошмарных снах. И он согласился.
Дальше началась сказка. На следующий день в его офис пришёл главный зажигальщик с перекошенным лицом и сказал: "Извини, братан, что ж ты сразу не сказал, что у тебя такие друзья".
Потом в городе разом прекратились все продажи зажигалок, и не только оптовые. Кругом остались одни спички Эдуарда.
И всё бы было совсем хорошо, если б однажды тёмной ночкой не пожаловал Любодрых и не потребовал оплату. В разговоре он сознался, что является полудемоном и что его папаша, главный белый маг, не знает, чем иногда занимается его сынок. А Любодрыха без чужих душ иной раз грусть - тоска снедает, и так и тянет, и уносит.
Дальнейших событий Эдуард не помнил. Он очнулся на полу, один в своей квартире, а когда глянул в зеркало, то обнаружил там лицо цвета белого воска и покрасневшие глаза. А когда через пару дней ему неудержимо захотелось напиться чего-то эдакого, он понял, что цена спичек оказалась гораздо выше их себестоимости.
Найти Любодрыха сразу не получилось, по телефону ордена отвечали другие люди, которые ужасались при одном предположении о том, что в их рядах находится демон.

[Шуламит]

Так Эдуард стал вампиром, перешёл на ночной и ещё более одинокий образ жизни. Постоянная жажда мешала работать, так что он в итоге потерял не только бизнес, но и жильё.
Единственной радостью от перехода в этот нечеловеческий мир стало знакомство с суккубом Изабеллой. Она была хороша, и между делом объяснила Эдуарду, что из создавшегося положения нужно извлекать все возможные плюсы.
А потом Эдуард познакомился с Леночкой.
Собственно, он пошёл по эзотерическому форуму дальше и обнаружил светлую колдунью Елену, у которой на сайте была не просто реклама, а целый личный кабинет.
Встретившись с колдуньей и объяснив ей всю ситуацию, Эдуард попросил как-то снять с него напасть. Но Елена, покачав головой и напоив вампира для успокоения чаем с травами (не с кровью), ответила, что помочь ему может только сам Любодрых. И что она, Елена, не уверена, что этот маг смог забрать душу у Эдуарда, потому что он такой приятный, такой воспитанный... В общем, не уверена она была.
А главное - Леночка помогла найти Любодрыха. У неё оказалась обида на его папашу, который когда-то не принял Елену в свой орден. Зато у колдуньи остался адресок их местожительства. А ещё она сказала, что в школе её мужа обучаются брат и сестра Любодрыха. Собственно, это она сказала не специально. Обмолвилась в разговоре. Но Эдуарду этого было достаточно.
Он купил конверт, написал на нём "Для Любодрыха", а внутрь вложил письмо:
"Если ты не вернёшь мне мою душу, я выпью кровь твоей сестры". И бросил конверт в почтовый ящик по адресу, указанному Леночкой.
Что впоследствии и привело Любодрыха к Шехеризаде Степановне с просьбой о порче.

***
Пока Любодрых блуждал по трущобам, его брат Дармоед подрабатывал таксистом. А что тут такого? Когда у тебя папа - глава Ордена белых магов и вообще изрядный альтруист, приходится самому заботиться о пропитании.
Очередной вызов ничем не отличался от предыдущих. Дармоед подъехал к городской многоэтажке, и в машину юркнула светловолосая женщина в сиреневом пальтишке.
- Куда едем, мэм? - улыбнулся таксист.
Женщина вдруг густо покраснела.
- Едем... На Энское кладбище, - тихо ответила она.

[Шуламит]

Время было 22:30. Дармоед задался вопросом - зачем такой молодой красивой женщине ехать одной на ночь глядя в подобное место?
- Это... Может, случилось чего? Может, помощь нужна... - растерянно спросил он.
Так Леночка познакомилась с ещё одним магом из белого Ордена.
Высадив женщину на кладбище, Дармоед тихонько пошёл следом за ней.

Нельзя сказать, что Леночка очень боялась ходить ночью в темноте по кладбищу. Всё-таки, она была колдуньей, а благодаря клану своего мужа всю эту кухню с работой на погосте знала не понаслышке. Но сейчас она не представляла, что откроется её глазам, когда она дойдёт до сторожки. Поэтому Елена шла осторожно, можно сказать, крадучись.
Следившего за ней Дармоеда женщина не заметила.
Над дверью в сторожку висел одинокий фонарь. Под ним Леночка увидела Дуримира и Бредослава в чёрных мантиях, поглядывающих на часы. Стрелки сошлись на двенадцати.
Как только колдунья тихонько вышла из-за кустов и ступила на дорожку, ведущую к домику, она почувствовала вокруг себя энергетический кокон. Её муж и Михаил Соломонович резко подскочили к ней с двух сторон.
- Стой, Адептус! - властно приказал Дуримир.
Увидевший всю эту картину Дармоед, не задумываясь, побежал вперёд, на ходу пнув Бредослава в коленную чашечку (и параллельно послав в него поток энергии), и повалил Дуримира на землю.
- Ой! Что? Что здесь происходит? - враз воскликнули сбитая с толку Елена и показавшаяся на шум борьбы Шехеризада Степановна.
Дуримир между тем отпихнул от себя Дармоеда и поднялся на ноги.
- Лена? - удивлённо протянул он. - Ты как здесь оказалась?
- Ну, я её привёз! А вот вы кто такие? - с вызовом вмешался Дармоед.
Брови Дуримира поползли вверх.
Он снисходительно посмотрел на Дармоеда.
- Что ж, раз вы её привезли, то вам самое время ехать дальше по своим делам.
- И оставить девушку здесь с вами?! Да вы напали на неё! - Дармоед опять сжал кулаки.
- Нет! Всё нормально. Это мой муж, - вступилась Леночка.
Дармоед удивился:
- Романтическое место для свиданий... - протянул он, оглядывая кладбище.

[Шуламит]

Тут его взгляд упал на Шехеризаду Степановну, молча стоявшую у дверей сторожки.
- Ведьма! - крикнул он.
- Выбирайте выражения, молодой человек, - строго зыркнул на него Дуримир. - Не ведьма, а старший научный сотрудник Музея монументальной скульптуры, учёный с мировым именем.
- Ох, не смущай меня, касатик, - скромно опустила глаза Шехерезада. - А ты подь-ка сюда, милок, чайку попьёшь, успокоишься.
Дармоед, как на верёвочке, вошёл в сторожку.

***
Ещё одна участница команды «Ж» - Альбина - той же ночью решила наведаться в школу.
Девушка обладала большими способностями к магии и была одной из лучших учениц в ООО «Тень». Но кое-кто мешал ей полностью наслаждаться жизнью. Эта выскочка Снежана.
Альбину просто передёргивало каждый раз, когда на занятиях та раньше или лучше отвечала на вопрос или быстрее выполняла магическое упражнение. Подумаешь, местная Гермиона.
Её решением стало убрать соперницу из школы любыми путями. Девушке ничего не было известно ни об отце Снежаны, ни о планах Дуримира относительно её учёбы в школе.
Но зато ей была известна неприметная дверь в конце коридора, где уже успел побывать Петя (разболтавший Альбине про стол с пентаграммой и про магическое зеркало).
Девушка смекнула, что там могут быть ещё какие-нибудь ценности или, например, книги, записи...
Альбина не решалась наводить на Снежану одну из тех порч, которым их уже обучили, или тех, что описаны в книгах из библиотеки школы. Справедливо полагая, что они либо вообще не затронут Снежану, либо она с ними легко справится.
Нужно было что-то другое.
Но в обычное время работы «Тени» пытаться проникнуть в запертое помещение было опасно. Другое дело - нерабочие часы...

***
Пока Снежана изучала внутреннюю базу школы, Муза Андреевна вернулась к своим книгам.
Дело в том, что она решила, наконец, выйти замуж. После инцидента с Щегловым она поняла, что её сердце ещё не окончательно зачахло и засохло, и способно на сильные чувства.
Муза огляделась вокруг и вспомнила всех своих знакомых мужского пола. Собственно, их оказалось не так-то и много. И Муза, зажмуривши глаза, сделала ВЫБОР.

[Шуламит]

И выбором этим оказался Дуримир.
А что? А чем она, Муза, не пара великому магу? Правда, Дуримир женат на Леночке. Ну так они сколько вместе не жили. И вообще друг от друга гуляли, как ей доверительно шепнула Шехеризада.
А она, Муза, не такая. Она верная будет.
Но что же делать, если у неё даже нет возможности нормально общаться с Дуримиром. Даже на совещание её приглашали всего один раз, по поводу падающих доходов с кладбищ. И она, Муза, между прочим подсказала ему тогда умную мысль, на которую тот, правда, не обратил внимания.
Оставался приворот. Положа руку на сердце, библиотекарь не была уверена, что сможет сделать обряд, который ляжет на столь опытного колдуна. Ну, а что ей оставалось делать?
Так что сейчас перед нею лежали две толстенные книги – «Отсушки и присушки» и «Вся любовная магия в кратком изложении».
Наконец Муза нашла подходящий, с её точки зрения, обряд.
«Приворот, который нельзя снять» - это такой был заголовок.
«Нарвите травы у дома вашего любимого человека, отнесите на кладбище и заройте в могилу, где похоронен человек с таким же именем. Потом возьмите его вещь и обмотайте своим волосом. Прочитайте заговор. На растущей луне ровно в полночь оставьте эту вещь на дороге, где ходит ваш любимый. Когда увидите, что вещь исчезла, нарвите ещё травы и отнесите в помещение, где проводит много времени ваш любимый.»

***
Пока у всех вышеперечисленных персонажей происходило столько всего интересного в жизни, Настя Кочерыжкина уже даже отчаялась влюбить в себя Петю.
Но тем вечером, когда она шла на Энское кладбище в гости к Шехеризаде Степановне, Настя вдруг увидела нечто удивительное - Музу Андреевну, которая на четвереньках ползала по могиле. Кочерыжкина пригнулась и тоже полезла на четвереньках, но лишь затем, чтоб спрятаться в кусты и под прикрытием тьмы и веток посмотреть, что же происходит.
Библиотекарша начала неожиданно для Насти рыть землю, как собака. После этого она что-то положила в вырытую ямку и быстро опять всё закопала. Дальше Муза Андреевна начала бормотать, но это было лишь начало - через мгновение она уже каталась по траве у могилы. И пока каталась, всё время выкрикивала…